Essen 2013

Du 24 au 27 octobre s'est tenu à Essen en Allemagne le "Spiel". Il s'agit du plus grand salon au monde consacré aux jeux de société (48 000 m²). Il est l'occasion pour les éditeurs de présenter leurs nouveautés 2 mois avant Noël.
Pour la première fois depuis que je m'intéresse aux jeux de société, et par conséquent depuis que BdmL existe, j'ai enfin pu m'y rendre et ainsi faire ma sélection de nouveautés sur place, avec mon épouse qui est aussi ma première lectrice et partenaire de jeux.
Voici un compte-rendu de cette expérience. Les photos sont consultables ici.

Le voyage

Depuis Grenoble, il y a un peu moins de 900 km pour atteindre Essen, ce qui nous a pris entre 9h30 et 10h en voiture. Pour une première, nous avons en effet préféré partir en voiture, afin de ne pas être limités pour ramener des boîtes de jeux, ni contraints par des horaires, ne connaissant pas du tout les lieux.

Nous avions réservé notre chambre d'hôtel début mai, afin d'obtenir un tarif raisonnable. Et même si le confort fut un peu rustique pour le prix, nous étions à moins de 10 mn du salon, en arrivant par le nord. Ce petit détail qui n'était pas volontaire s'est révélé être une très bonne idée qui nous a permis d'éviter le bouchon de la sortie d'autoroute, située au sud. Avec 150 000 visiteurs attendus ce n'est pas si surprenant...

L'organisation de l'événement est bien rodée et nous sommes rapidement guidés vers les premières places de stationnement disponibles sur le parking (à 5 euros la journée). Il ne reste plus qu'à remonter à pied vers l'une des 2 entrées du salon (Sud par le Hall 1 ou Ouest par le Hall 3), ou encore prendre l'un des nombreux bus gratuits qui nous y dépose.

Le Spiel

Arrivés devant l'entrée ouest nous devons encore payer notre droit d'entrée de 27euros par personne pour les 4 jours. Malgré l'affluence évidente (les bus sont tous pleins), les guichets sont nombreux et nous n'avons pas à attendre bien longtemps pour découvrir le "Spiel".

Pendant 4 jours nous n'avons pensé que JEUX !
C'est assez étrange comme sensation et le retour au quotidien est un peu difficile après ça. Mais bon sang quel pied !

On pourra dire tout ce qu'on veut sur le Spiel. Il est parfois difficile de se faire expliquer un jeu, les tables de démonstration sont prises d'assaut et les personnes qui nous expliquent les règles ne les maîtrisent pas toujours très bien. On finit chaque journée sur les rotules. Sur l'ensemble des 4 jours, nous avons passé 26 heures dans le salon.
Oui mais il y a aussi l'ambiance, une certaine euphorie, l'impression de participer à quelque chose de grand. Les auteurs qui sont nombreux à avoir fait le déplacement et qui ne ménagent pas leur peine pour expliquer et défendre leurs jeux. Et puis bien entendu il y a les joueurs, venus parfois de très loin, ne parlant pas tous la même langue, mais se retrouvant pour partager ensemble une même passion.

On parcourt les couloirs en long et en large à la recherche de la perle rare, du jeu qui va nous taper dans l'oeil, mais aussi de la bonne affaire parmi les nombreuses boutiques.
On croise et recroise les mêmes personnes, on échange sur nos impressions, sur les jeux à ne pas rater et ceux à oublier, on fait connaissance, on sympathise. C'est aussi tout ça Essen.

Et en ce qui nous concerne, en plus de toutes les personnes croisées (Sandrine, Jean, Antoine, Pierre-Yves, ReiXou, Ludo le gars, et bien d'autres), nous garderons en mémoire cette image de Wolfgang Kramer et Michael Kiesling, deux des plus grands auteurs allemands, venus présenter leur dernière création "Nauticus". Ils sont sans aucun doute les principaux artisans de ma passion pour les jeux de société.

Mes impressions sur le salon 2013

En vrac, voici quelques observations et réflexions sur le salon :

Double coup de chapeau à l'équipe de Filosofia présente avec des VF des nouveautés et pour leurs choix éditoriaux (Russian Rails, La route du verre, Maîtres Couturiers, Caverna). J'ai un peu fait la razzia sur leur stand, d'autant plus qu'ils avaient fait un effort sur les prix.

Les prix des jeux justement... C'est un peu tout et n'importe quoi, et le meilleur côtoie le pire.

Du côté des éditeurs, certains proposent leurs jeux à un prix spécial "Spiel", inférieur à celui qui sera pratiqué en boutiques alors que d'autres sont au-dessus, un comble ! Sur ce dernier point, carton rouge à Matagot et Ludonaute. J'ai acheté "Lewis & Clark" 5 euros moins cher sur le stand "Heidelberg Spielverlag" que le prix sur le stand éditeur (ce qui ne l'a pas empêché d'être épuisé avant la fin du salon). Quant aux jeux Matagot, ils étaient tous bien moins chers en pré-commande dans les boutiques en ligne.
Enfin, certains comme Queen Games, proposaient des prix très attractifs sur des packs de plusieurs jeux, ou encore jeux de base + extensions.

Du côté des boutiques, c'est la libre concurrence, mais tout le monde se surveille. On trouve parfois quelques euros d'écart d'une boutique à l'autre, mais ça ne va pas très loin. Par contre, certains prix peuvent évoluer au cours du salon, surtout pour les jeux plus anciens ou d'occasion... sauf s'il y a pénurie, comme pour Ruhrschifffahrt que l'on trouvait à 85 euros en occasion.
Mais sinon, c'est une sacrée opportunité pour toute personne qui veut compléter sa ludothèque à moindre frais.

Les classements Fairplay et Geekbuzz, tant décriés sur certains forums font pourtant l'objet de beaucoup d'attention de joueurs et d'éditeurs ! Au regard des résultats des années passées, Fairplay a démontré une large supériorité. Le classement final de cette année semble également très prometteur :

Russian Railroads (1,73)
Concordia (1,84)
La route du verre (1,91)
Bruxelles 1893 (2,12)
Kashgar (2,13)
Rokoko / Maîtres Couturiers (2,15)
Spyrium (2,21)
Madeira (2,22)
Love Letter (2,24)
Ugo (2,3)

Amerigo, Yunnan, Sanssouci et Tash-Kalar:Arena of Legends ne sont pas très loins. Par contre, point de Lewis & Clark (pas assez de notes apparemment), de Northwest Passage, ni surtout de Prosperity pourtant signé par 2 grands noms (Reiner Knizia et Sebastian Bleasdale).

Il n'y a pas que les jeux... Nous avons rapporté aussi :

De la vaisselle décorée avec des pions, dés et autres accessoires de jeu. Ce sera parfait pour stocker les bonbons et autres bricoles à grignoter qui accompagnent si souvent nos parties. On les aperçoit au bas de la photo présentant l'ensemble des jeux.
Des puzzles 3D en plastique imitant des cristaux (on peut les voir ici).
Une épée en mousse (pour GN) pour notre fils de 11 ans.
Une boîte à bijoux avec une décoration "héroic-fantasy" pour notre fille de 15 ans.
Des pochettes de protections pour les cartes.

Les nouveautés

Etant donné le nombre de nouveautés et notre volonté de nous faire plaisir pour notre premier Essen, nous avons privilégié les explications rapides des mécanismes pour comprendre "comment ça tourne", plutôt que les parties complètes pour faire notre choix.
De toute façon la plupart des jeux nécessitent plusieurs parties pour pouvoir être réellement évalués.

Voici donc ceux que nous avons achetés sur place :

	Amerigo Le nouveau Stefan Feld reprend la tour de Wallenstein et Shogun pour apporter un peu de renouveau entre les parties. Ca change des dés de Bora Bora et Burgen von Burgund. Même si le reste du matériel ne fait pas follement envie, et malgré une explication très minimaliste sur le stand Queen Games, c'est l'auteur du moment... plus d'info		Archon : Glory & Machination Il est particulièrement tape à l'oeil le nouveau jeu de chez Artipia Games, encore plus que ne l'était Drumm Roll en 2011. Après avoir parcouru la règle le jeu ne semble pas vraiment innovant en quoi que ce soit. Il n'est pas non plus très interactif, mais on semble toutefois ne pas s'y ennuyer. Après avoir longtemps hésité, je me suis laissé tenter le dernier jour du salon, suite à la réduction supplémentaire faite par l'éditeur. plus d'info
	Concordia Tout comme Stefan Feld, Mac Gerdts fait partie des auteurs à suivre chaque année. Visiblement beaucoup de monde était de cet avis car tout au long du salon le stand PD Verlag a été particulièrement bien rempli. Pas d'hésitation en ce qui me concerne, dès que les premiers retours ont confirmé les qualités du jeu. plus d'info		The Capitals Pré-réservé avant Essen, à prix préférentiel, il me fait penser à un Suburbia pour gros joueurs. Je n'ai pas encore eu le courage de lire intégralement la règle, mais ceux qui l'ont fait semblaient convaincus. plus d'info
	Duckomenta Art La nouvelle version jeu de carte de Modern Art était pour moi un incontournable. Voilà un petit jeu de cartes de Reiner Knizia qui devrait être rapidement rentabilisé. plus d'info		Hanabi La nouvelle édition d'Hanabi, fraîchement élu Spiel des Jahres était incontournable sur le salon et à 5,5 euros difficile d'y résister, ne serait-ce que pour en avoir un exemplaire en réserve. plus d'info
	Lewis & Clark Il s'agit sans doute de l'une des nouveautés qui m'a le plus tapé dans l'oeil. On en parle depuis déjà quelques temps sur les forums et tout ce que j'ai pu lire m'a donné très envie. Le thème est original, le design est soigné, et un parcours rapide des règles a fini de me convaincre de ne pas le manquer. plus d'info		Madeira Pré-réservé à prix préférentiel, au feeling, juste en me basant sur le look (très similaire à Vasco da Gama), le nom de l'éditeur. plus d'info
	Maîtres Couturiers Je suis un fan de Matthias Cramer qui est pour moi l'auteur allemand le plus novateur du moment avec Stefan Feld. Le prix salon fait par Filisofia a fini de me convaincre. plus d'info		Nations J'ai hésité à le prendre sachant qu'une version française est prévue chez Ystari sous peu. Et puis finalement j'ai craqué. Il n'y a pas trop de texte, et j'ai encore la traduction catastrophique d'Arctic Scavengers par Ystari en travers de la gorge. plus d'info
	Nauticus J'étais un peu méfiant au départ, les derniers jeux du duo mytique Wolfgang Kramer - Michael Kiesling n'étant plus tout à fait au même niveau que leurs productions d'il y a quelques années. Et puis j'ai vu les auteurs en personne, j'ai eu un autographe, j'ai lu quelques retours très bons, et notamment le fait qu'il rappelle un peu Puerto Rico, alors je l'ai pris. plus d'info		Nosferatu Au hasard de notre parcours des allées du Hall 3, nous avons été invités à rejoindre une partie de Nosferatu. Bien qu'un peu réticents au départ, ciblant plutôt des jeux plus complexes, la bonne-humeur de l'équipe nous a convaincus de nous asseoir à leur table, au côté de l'auteur. Et nous nous sommes beaucoup amusés au cours de cette partie de ce jeu de déduction et d'ambiance particulièrement malin. Il devrait avoir un certain succès lors de nos soirées à plus de 5 joueurs. plus d'info
	La Route du Verre J'étais un peu méfiant vis à vis d'Uwe Rosenberg qui a beaucoup surfé sur la vague Agricola. Les bons retours du jeu au classement Fairplay et le fait qu'une VF intégrale soit disponible sur le salon m'ont convaincu de le prendre. plus d'info		Russian Railroads Hans im GlÃ¼ck parvient chaque année à maintenir une ligne éditoriale remarquable. Il était donc évident qu'il s'agissait d'un jeu à suivre de près. Mais étant donné les retours sur le salon et sa moyenne au classement Fairplay, Russian Railroad s'annonce comme un sérieux candidat aux récompenses ludiques de 2014. plus d'info
	Sanssouci Nous avons pu l'essayer sur le salon et nous l'avons pris dans une perspective d'y jouer en famille. Il n'est pas très interactif, mais le thème change un peu pour un jeu de pure optimisation. Et puis il fera un bon jeu d'initiation aux jeux allemands. plus d'info		Yunnan L'éditeur avait déjà pas mal communiqué avant Essen, et la règle française était disponible ce qui m'avait permis de la parcourir (très rapidement). De plus, Ludo le gars avait eu la chance de le tester et son retour a fini de me convaincre. plus d'info
	Qin : Toad and Dragon Turtle Game Boards Ayant beaucoup joué à Qin depuis sa sortie, j'avais noté l'arrivée de cette extension proposant un nouveau plateau imprimé recto-verso, histoire de renouveler encore un peu plus les parties. plus d'info		Suburbia Inc Suburbia a été pour moi la surprise d'Essen 2012. J'étais passé à côté alors que le jeu est vraiment excellent. Cette extension va me permettre de me replonger dedans avec de nouvelles possibilités apportant un vrai renouveau. Je ne pouvais donc pas la laisser passer. plus d'info

Suite à nos tests, aux explications ou à la lectures des règles, nous avons laissé de côté : Artifact, Byzantio, Rockwell, Trains and stations, Ugo.

Les jeux déstockés

Nous les avons trouvés à bon prix sur les différentes boutiques, ils ont donc rejoint notre ludothèque...

Chinatown
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Coney Island
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Grand Cru
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La Boca
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Medici vs Strozzi
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Les jeux achetés avant Essen

Francis Drake
J'ai été séduit par le matériel, puis rassuré sur le jeu à la lecture des règles, même si j'avais encore quelques réserves. J'ai craqué et je ne l'ai pas regretté puisque nous avons déjà pu en faire une partie qui m'a pleinement convaincu.
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Koryo
Sa TricTrac TV m'a donné envie d'essayer ce petit jeu de cartes. Il m'a semblé y avoir beaucoup de bonnes idées dans le système de répartition des cartes et l'utilisation de leurs pouvoirs.
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