Présentation du Jeu

Council of Shadow est proposé dans une boîte rectangulaire de format habituel pour les jeux Alea. Elle contient :

• 1 plateau de jeu doubles-faces à assembler, composé de 6 pièces. Il représente une partie de l'univers, avec quelques galaxies. Cet espace est divisé en 3 secteurs, correspondant à leur distance : 1, 2 et 3 parsecs.
• 1 plateau "Council of Shadows",
• 31 tuiles Système solaire,
• 4 jetons d'ordre du tour,
• 2 plateaux "Zone d'action supplémentaire",
• 25 cartes Intelligence Artificielle,
• 16 cartes "Dark Tech", 8 de niveau I et 8 de niveau II,
• 27 cartes Bonus,
• 18 cartes Automa pour le jeu solo,
• 55 gemmes : 20 anthracites, 20 dorées, 15 transparentes,
• 2 caches, pour masquer des galaxies afin d'adapter le plateau à 3 joueurs,
• 6 leaders, pour le 2^e module d'extension,
• 1 trône à assembler (totalement inutile)
• Et par joueur :
  • 6 cartes Action de départ,
  • 1 paravent en 3 morceaux,
  • 3 tuiles Station Spatiale, pour le 1^e module d'extension,
  • 1 plateau individuel représentant nos capacités et comportant 3 emplacements pour les cartes que nous allons jouer à chaque tour.
  • 1 marqueur joueur,
  • 1 compteur d'énergie en forme de dé à 6 faces,
  • 1 pion compteur de consommation,
  • 30 cubes de notre couleur.

La mise en place est assez rapide. Il suffit d'assembler le plateau et d'y placer les 3 piles de tuiles des 3 secteurs. Chaque joueur prend l'ensemble du matériel de sa couleur, place ses compteurs d'énergie et de consommation au départ de chacune de leur piste respective. Il reçoit également 1 carte Bonus, 1 gemme anthracite et 1 gemme dorée.
Un marché des cartes IA est constitué avec 8 premières cartes de la pioche.

Déroulement d'une Partie

Une partie de Council of Shadows est une succession de tours, composés chacun de 3 phases. Elle se poursuit jusqu'à ce que l'un des joueurs atteigne le niveau III de "Dark Tech", c'est à dire qu'à 3 reprises son marqueur d'énergie rattrape celui de sa consommation.

• Phase I : Achat
• Phase II : Planification et ordre du tour
• Phase III: Actions et Exploitation des galaxies

La phase d'achat permet de dépenser des ressources collectées lors des tours précédents pour développer des améliorations qui nous rapportent des points d'énergie et/ou étendent notre champ d'action (capacité à coloniser d'autres planètes, à voyager plus loin, etc), mais également pour acquérir des cartes IA nous apportant de nouvelles actions.
Ensuite, nous programmons nos actions en disposant des cartes sur les emplacements de notre plateau individuel. Il est permis de recouvrir des cartes en place jouées lors des tours précédents. Cette planification est secrète et simultanée.
Sur chaque carte figure en haut à gauche son coût en énergie. Il sera ajouté à notre consommation et détermine l'ordre du tour.

Les actions seront exécutées à la phase III, en commençant par la carte de gauche, puis celle du milieu et enfin celle de droite. Sous chaque emplacement de carte est indiqué le secteur sur lequel nous pouvons agir, selon les améliorations que nous avons préalablement achetées. Certaines cartes permettent d'outrepasser ses limites.
A la fin de chaque tour, les cartes seront glissées d'un cran vers la droite. Celle de droite retournera dans notre main.

Les actions des cartes permettent de gagner des ressources, d'en convertir, d'explorer les galaxies (y placer des tuiles de systèmes solaires), de les coloniser, ou encore d'en extraire des ressources.
Nous allons donc petit à petit placer des tuiles système solaire comportant des planètes sur lesquelles nous disposerons nos cubes de colonies (en pile pouvant aller jusqu'à 3 cube).

Juste après avoir réalisé nos actions, nous allons pouvoir "Exploiter" les galaxies où nous sommes présents. Cela correspond à retirer 1 cube colonie dans chacune de celles que nous souhaitons exploiter. Cela nous rapporte des points d'énergie et parfois une carte bonus. Si nous y sommes majoritaire en nombre de colonies, l'énergie gagnée est beaucoup plus importante.
Lorsque l'énergie gagnée rattrape ou dépasse notre consommation, nous sommes récompensés par un niveau "Dark Tech" supérieur et un bonus associé. On tourne notre marqueur sur la valeur correspondante et il recommence au début de la piste d'énergie.
Lorsqu'un joueur atteint le niveau III de "Dark Tech", on termine le tour et le vainqueur est celui dont le marqueur d'énergie est le plus avancé, parmi ceux ayant atteint ce niveau.

2 modules d'extension sont proposés dans la boîte avec le jeu de base. Le premier apporte quelques options de plus pour nos amélioration, avec les Stations Spaciales, le second, les leaders, une asymétrie et un pouvoir unique.

Parties jouées : 4
Parties commentées : 4

11/02/2023 - 1 partie
Une nouvelle partie à 3 joueurs.
Après avoir été un peu refroidi lors de nos dernières parties, nous avons décidé de redonner une chance à Council of Shadows. Nous apprécions tous le côté épuré du jeu, mais quelque chose nous a gêné dans la gestion des cartes. ET malheureusement cette partie n'aura fait que confirmer notre impression.
Nous avons joué avec les 2 modules d'extension proposé. Le premier introduit une asymétrie dont nous sommes généralement friands, mais ici cela tourne plus à la recherche de la bonne combo entre notre leader, les pouvoirs gagnés en cours de partie et les cartes achetées. Une fois trouvé un truc qui fonctionne, on déroule jusqu'à la fin.
On a encore eu le sentiment que les bonnes idées du jeu ont été mal exploitées. C'est vraiment dommage.

06/11/2022 - 1 partie
Une nouvelle partie à 3 joueurs.
Nous revenons sur Council of Shadows mais cette fois avec les modules optionnels. Parmi ce qui nous motive le plus, le départ asymétrique, même si le choix des personnages est loin de nous sembler évident.
Nous partons donc tous avec un consommation différente et le jeu consistera à trouver rapidement les cartes et pouvoirs qui se combinent bien de façon à cumuler des points plus rapidement que nos adversaires. Le principe reste le même poser des cubes pour pouvoir les retirer ensuite en obtenant des points. C'est bien pensé, mais à l'usage je trouve ça tout de même un peu léger pour un jeu de ce type.
Bref j'avoue que je me suis un peu ennuyé durant cette partie. J'ai eu l'impression de refaire un peu toujours la même chose. Et comme j'ai été trop lent à trouver l'optimisation qui va bien, j'ai subi.
Je suis de plus en plus réservé sur ce jeu auquel je n'ai plus très envie de rejouer actuellement.

30/10/2022 - 1 partie
Une nouvelle partie à 3 joueurs dont 1 qui découvre le jeu.
On change le 3e joueur et on recommence. Cette fois bien décidé à mieux géré notre consommation d'énergie et donc au passage raccourcir grandement la partie. Et c'est chose faite, puisque nous terminerons en moins de 3h explications comprises.
Nous avons tous apprécié le jeu, mais j'ai tout de même eu l'impression de rejouer ma partie de la veille, en mieux. Mon démarrage était encore un peu hésitant, mais dès le premier niveau de Dark Tech atteint, je profite à fond de mon avantage sur les explorations et parviens à creuser l'écart.
J'espère que les modules qui nous n'avons pas encore introduits apporteront suffisamment de nouveautés pour garantir un peu plus de renouvellement que le jeu de base.

29/10/2022 - 1 partie
Une partie de découverte à 3 joueurs.
Le nouvel Alea est enfin sur notre table. A la lecture de la règle, je suis surpris qu'elle soit si courte. Il n'y a finalement pas beaucoup d'action différentes disponibles, on sent que le jeu est très épuré. L'explication sera donc rapide.
Les tours de jeu ne s'éternisent pas trop, les choix étant assez limités (explorer, coloniser, exploiter, améliorer). On se demande un peu où l'on va au début et on consomme beaucoup d'énergie, jusqu'à atteindre même 100 (le max autorisé) pour l'un d'entre nous. Rattraper 3 fois notre consommation sera donc un peu long pour cette première partie, mais nous ne jouerons pas de la même façon les prochaines, c'est une certitude.
On comprend qu'il s'agit en fait d'une course et d'un jeu de majorité. On colonise pour mieux décoloniser... Ce qui nous rapporte le plus d'énergie est de retirer nos colonies des galaxies où l'on est majoritaire. On apprécie la finesse du mécanisme.
Le fait qu'on bénéficie d'un avantage important à chaque fois qu'on dépasse notre consommation d'énergie, renforce le côté course. On veut en profiter au plus vite et creuser l'écart avec nos adversaires.
Nous avons tous été séduit par le jeu, assez différent des standards actuels.