Présentation du Jeu

Die Händler est un jeu de commerce, dans la pure tradition du genre : achat, transport et vente. Malgré la renommé des 2 auteurs, à qui l'on doit entre autre les Princes de Florence et El Grande, il est passé relativement inaperçu. C'est bien dommage car même s'il n'est pas très original, il mérite toutefois qu'on s'y attarde un peu.

A grands auteurs, matériel de grand standing !
On peut dire que chez Queen Games on a pas fait les choses à moitié. La qualité de l'ensemble du matériel proposé est excellente, à commencer par le plateau de jeu qui est, à mon avis, l'un des plus beau du genre. On y retrouve 6 grandes villes européennes, reliées entre-elles par des chemins qui finissent par se rejoindre.
Le plateau comporte également la plupart des informations nécessaires au déroulement du jeu, depuis le prix d'achat et de vente des marchandises, jusqu'à l'échelle sociale, but ultime du jeu.

C'est vraiment très pratique d'avoir tout sous les yeux en permanence, sur le plateau principale, plutôt que de multiplier les plateaux annexes.

Après la découverte du plateau, on est également impressionné par le reste du matériel, toujours aussi soigné :

• 3 grands chariots en bois qui serviront au transport des marchandises entre les villes,
• Un pion messager cubique en bois,
• 54 tonneaux de marchandise, en bois (9 par couleurs représentant chacune un produit : vêtements, vin, sel, nourriture, fer et soie),
• 6 cubes de bois gris servant de marqueurs de bonus,
• 2 grands cylindres en bois (marqueur du nombre de chariots arrivés, et de phase dans le tour de jeu),
• 10 cartes de crédit (grises),
• 15 cartes d'influence (vertes),
• 8 cartes d'habiletés (rouges),
• 4 roues de sélection de marchandises, avec chacune 2 aiguilles,
• 2 lots de 4 blasons. Chaque blason représente un joueur,
• 16 tuiles de mouvement (4 par blason, numérotées 1, 2, 3 et 4),
• Des pièces de monnaies de 100, 500 et 1000 Florins,
• 4 sacs, 1 par joueur pour y ranger son argent qui sera tenu secret tout au long de la partie,
• Des autocollants à mettre en place sur les chariots et le pion messager,
• 1 tableau décrivant les phases de jeu.

Vous aurez donc compris qu'en plus d'être particulièrement soigné, le matériel est abondant. Difficile de ne pas avoir envie de jouer avec tout ça...

Déroulement d'une Partie

Les joueurs commencent par choisir leur blason et prennent le matériel associé (roue, tuiles de mouvement, blasons), ainsi que 5000 Florins.
On attribue ensuite les habilités spéciales, à raison de 2 par joueurs. Un variante pour joueur expérimentés permet d'acquérir ces cartes aux enchères, mais pour les premières parties, des paires relativement équilibrées sont proposées dans la règle et distribuées aléatoirement, contre le paiement de leurs valeurs : 1000 Florins.

Ces compétences particulières vont d'entrée de jeu créer des différences entre les possibilités offertes à chacun des joueurs et donc dans leurs stratégies.

Ensuite, la partie à proprement parler commence. Chaque tour de jeu est composé de 6 phases.

1. Achat des marchandises
2. Enchères et chargement des chariots : Pour chaque chariot une phase d'enchères permet de déterminer le "chargeur". Ce joueur aura le privilège de charger gratuitement jusqu'à 3 tonneaux d'une marchandise sur son chariot, alors qu'il pourra faire payer les autres joueurs, qui de plus ne pourront charger que 2 tonneaux maximum, et de marchandises différentes de celle du "chargeur".
3. Mouvement des chariots et du messager : Les mouvements des chariots sont régis par les tuiles de mouvement. Les joueurs choisissent parmi les tuiles dont ils disposent celle qu'ils souhaitent utiliser. Ils la retourne et elle ne sera plus disponible au tour suivant. Lorsque les 4 tuiles ont été utilisés et donc retournées, elles redeviennent toutes disponibles.
4. Modification des prix des marchandises : les joueurs choisissent avec leurs roues jusqu'à 3 marchandises dont ils vont augmenter le prix (aussi bien prix de vente que d'achat). La difficulté étant qu'une marchandise qui atteint le plafond sur le tableau des tarifs retombe immédiatement au plus bas, lors de l'augmentation suivante.
5. Vente des marchandises : si au moins un chariot est arrivé en ville, les marchandises qui étaient dessus sont vendues au tarif actuel. De plus, chaque marchandise vendue qui n'est pas produite dans cette ville, rapporte un bonus supplémentaire.
6. Statut social : tous les joueurs doivent confirmer leur niveau social et acquitter une somme dite d'entretien. Ensuite il peuvent choisir d'augmenter leur niveau social (jusqu'à 2 niveaux par tour), en payant le montant correspondant. Ce tarif augmente avec le nombre de chariots arrivés en villes depuis le début de la partie.
   Si un joueur ne peut payer la somme due à son niveau social, il régresse jusqu'au premier niveau qu'il est en mesure de payer.

Lorsque 8 chariots sont arrivés à destination (6 seulement à 2 joueurs, et 7 à 3), la partie se termine à l'issue de la dernière phase du tour.
Le joueur qui a le statut social le plus élevé gagne la partie.

Variante avec négociation

Parmi les variantes proposées dans la règle, on trouve celle dite de négociation qui propose de conserver les règles et d'y ajouter la possibilités d'effectuer toutes sortes de négociations, pour peu que celles-ci soit effectuées à voix hautes et tenues.
La négociation proposée dans la règle de base ne porte que sur le coût de chargement des chariots ce qui pouvait sembler un peut frustrant pour un jeu de commerce. Avec cette variante on est plongé totalement dans cet univers marchand, et la physionomie de la partie n'est plus du tout la même...

Parties jouées : 3
Parties commentées : 0

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